В сентябре 2003 года мир столкнулся с небывалой угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, внезапно мутировал. Он начал заражать людей, подчиняя их сознание и меняя внешность. В тот же день Джоэл, простой строитель, оказавшийся в центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне. Территорию строго контролирует Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину, лидера повстанцев. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны сопроводить юную сироту Элли за пределы карантинной зоны. Там девочку ждут соратники бойцов.
